As briófitas são plantas que apresentam uma de suas principais características a ausência de vasos condutores de seiva (xilema e floema).Sua fase dominante no ciclo de vida é a fase de gametófito, ou seja, a fase do ciclo de vida responsável pela produção de gametas. Geralmente são rasteiras pequenas e encontradas com mais frequência em locais úmidos, apesar de ocorrerem também em outras regiões.
Hepáticas, antóceros e musgos são exemplos de briófitas. As hepáticas destacam-se por possuírem gametófitos em formato de fígado, a denominação hepática vem do latim hepaticus que significa fígado. Os antóceros apresentam esse nomedevido à forma do esporófito que é alongada e cônica. O termo vem do grego keras que significa chifre.
A forma de reprodução é assexual e sexual. Podemos observar a reprodução assexuada, por exemplo, em algumas espécies de musgos. Nesse grupo, verifica-se a formação e pequenas plântulas que se destacam da planta-mãe e formam novos indivíduos idênticos aquele do qual originou. As briófitas podem ainda se reproduzir de maneira sexuada, envolvendo, nesse caso, os gametas (anterozoides e oosfera).